Hlavní součásti reaktoru

Jádro reaktoru obsahuje veškeré jaderné palivo a generuje veškeré teplo. Obsahuje málo obohacený uran (<5% U-235), control systems, and structural materials. The core can contain hundreds of thousands of individual fuel pins.
Chladivo je materiál, který prochází aktivní zónou a přenáší teplo z paliva do turbíny. Může to být voda, těžká voda, tekutý sodík, helium nebo něco jiného. V americké flotile energetických reaktorů je voda standardem.
Turbína přenáší teplo z chladiva na elektřinu, stejně jako v továrně na fosilní paliva.
Kontejnment je struktura, která odděluje reaktor od okolního prostředí. Ty jsou obvykle kopulovitého tvaru, vyrobené z ocelového vyztuženého betonu o vysoké hustotě. Černobyl neměl žádný kontejnment, o kterém by se dalo mluvit.
Některé rostliny potřebují chladicí věže k odvádění přebytečného tepla, které nelze přeměnit na energii kvůli zákonům termodynamiky. Toto jsou hyperbolické ikony jaderné energie. Vydávají pouze čistou vodní páru.